Google отправит на орбиту прототип дата-центра с четырьмя TPU

1 октября Google запустит экспериментальный спутник с ИИ-чипами, который сможет отвечать на простые запросы к нейросети прямо из космоса. Аппарат размером с холодильник под названием MVP выведет на орбиту ракета SpaceX Falcon 9 с базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии. Спутник — часть проекта Project Suncatcher.

На борту четыре тензорных процессора, по вычислительной мощности это один сервер. Солнечные панели дадут им около 1 кВт, примерно столько потребляет фен. Спутник проработает год, хотя на орбите может оставаться до шести лет, после чего сгорит в атмосфере.

Главная проблема — охлаждение, так как вентиляторы в космосе не работают. Google собрала систему из слоев теплопроводящих материалов, алюминия и меди, которые отводят тепло к радиатору. Даже с ней чипы работают около 15 минут, потом их отключают для остывания, рассказал старший директор по управлению продуктами проекта Трэвис Билс. Этого времени хватит, чтобы Gemini ответила на короткие запросы.

Стойкость к радиации проверили в феврале 2025 года в ядерной лаборатории Крокера в калифорнийском Дейвисе: чипы облучили на циклотроне дозой, эквивалентной пяти годам в космосе. Вызванные излучением сбои обычно устраняются перезагрузкой. Идею проекта предложил вице-президент Google Блез Агуэра-и-Аркас, в мае 2025 года его одобрили гендиректор Сундар Пичаи и сооснователь компании Сергей Брин.

В следующем году Google собирается запустить еще два спутника. Сколько компания тратит на проект, не раскрывается. По ее оценке, к середине 2030-х годов орбитальные дата-центры сравняются по стоимости с наземными.